精神科病棟という閉ざされた空間で繰り広げられる、知性と孤独の物語である。20歳の数学者アリシアと担当医による対話劇という、極めて実験的な構成でありながら、読む者の心を強烈に揺さぶる力を持っている。　アリシアが語る数学や物理学、哲学への情熱は、単なる知的衒示を超えて、彼女の生きる理由そのものとして立ち現れる。理解されることを求めない彼女の姿勢は、真の知性が抱える根深い孤独を浮き彫りにする。原爆開発に関わった父への複雑な思い、そして兄への深い愛情が織り交ざり、家族という最も近しい関係性の中に潜む業の深さを描き出している。　マッカーシーの筆致は容赦なく鋭く、読者を知的な迷宮へと誘い込む。会話形式という制約の中で、これほどまでに豊かな内面世界を構築できるのは、まさに巨匠の技量である。姉妹作『通り過ぎゆく者』と併せて読むことで、作品世界の全貌が見えてくる構成も見事だ。知を追求することの苦悩と美しさを、これほど鮮烈に描いた作品は稀有である。